色彩體系不論是采用數(shù)字還是名稱來(lái)指示顏色,其實(shí)都是有前提的:人眼所感受的色彩,是物體的物理特性、周邊環(huán)境與人的神經(jīng)系統(tǒng)(乃至個(gè)人的文化背景、人生經(jīng)歷等)共同作用的結(jié)果,有很大的主觀成分。如果要制定確切的色彩體系,必須忽略人與人之間感知能力的差異,只考慮單純的物理因素,并且認(rèn)為色彩可以量化。不過(guò)對(duì)于標(biāo)準(zhǔn)化工業(yè)生產(chǎn)以及研究工作來(lái)說(shuō),這是必需的:可以跨越文化背景以及個(gè)體差別,更準(zhǔn)確地傳遞色彩信息。這一條,既是色彩體系建立的目的,也是讓FS等標(biāo)準(zhǔn)在戰(zhàn)后風(fēng)行的一大原因。
事實(shí)上,雖然早在畢達(dá)哥拉斯時(shí)代,人們對(duì)此就有了一些概念,真正意義上的色彩體系還是起源于近代科學(xué)與工業(yè)興起的17、18世紀(jì)的。為構(gòu)建合理的體系,對(duì)色彩進(jìn)行排序編目,需要考慮數(shù)目合適的顏色種類,以及適宜的排列方式??偟捻樞蛞话闶歉鶕?jù)彩虹光譜,從紅端到紫端。17世紀(jì)如此,今天的FS、CIE等多數(shù)標(biāo)準(zhǔn)亦不例外,只是如RLM這樣的系統(tǒng),編號(hào)方式著實(shí)詭異??紤]其應(yīng)用范圍狹窄,顏色數(shù)目也極為有限,暫且不予追究。至于二戰(zhàn)時(shí)期的英國(guó)色彩標(biāo)準(zhǔn),本人也沒(méi)有考證過(guò),不能妄言。
各種顏色直觀的排列方式當(dāng)然是彩虹條帶,不過(guò)單純一道彩虹并不能提供更多的信息,難以作為標(biāo)準(zhǔn)推行。所以更好的方式是顏色表,標(biāo)有顏色名稱,方便比對(duì)和配色。一個(gè)例子是Richard Waller受瑞典出版物啟發(fā)而公布的《簡(jiǎn)單色與混合色表》,共列出了119種顏色,由淺至深排列,于1686年發(fā)表,旨在為自然哲學(xué)家描述自然界時(shí)提供一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。使用者只需將實(shí)物與色表對(duì)比,就可以知道所觀察對(duì)象的顏色名稱了。同時(shí),對(duì)于商業(yè)與藝術(shù)領(lǐng)域來(lái)說(shuō),Waller的色表也是實(shí)用的工具。
圖片來(lái)源:”A Catalogue of Simple and Mixt Colours with a Specimen of Each Colour Prefixt Its Properties,” in Philosophical Transactions of the Royal Society of London, vol. 6 for the years 1686 and 1687
類似的是德國(guó)自然歷史學(xué)家Jacob Christian Schaeffer以及德國(guó)地質(zhì)學(xué)家Abraham Gottlob Werner各自創(chuàng)立的體系,都有研究的目的:前者的目的是保證Schaeffer本人著作的插圖顏色準(zhǔn)確,后者則主要用于礦物化石等物的描述。
下一個(gè)進(jìn)展是將具體事物與色彩分離開(kāi)來(lái),不能過(guò)分依賴用自然界的事物來(lái)描述色彩。18世紀(jì)中葉,天文學(xué)家兼地圖學(xué)者Tobias Mayer提出的色彩三角形是其中的代表。Mayer正是紅黃藍(lán)三原色之說(shuō)的提出者,三角形所表現(xiàn)的也是色彩混合的觀點(diǎn),三個(gè)頂點(diǎn)分別由三原色占據(jù),之間是各種過(guò)渡色。至于三角形的邊長(zhǎng),Mayer認(rèn)為,在兩種顏色之間,人眼只能分辨出12個(gè)色階,因此純色三角形的每邊設(shè)有13種顏色。
在全套的Mayer色表中,色彩三角形應(yīng)有多個(gè)。除純色外,其他三角形的亮度逐漸增大或減小,每邊顏色的數(shù)目也越來(lái)越少,直到黑白。這樣的體系中一共有819種顏色。由于三角圖可以編碼,倒也符合標(biāo)準(zhǔn)化的需要。
Mayer本人是否完將色表完成已無(wú)從考證,德國(guó)物理學(xué)家Georg Christoph Lichtenberg隨后卻是按照Mayer的方法建立了自己的色表。很快Lichtenberg就發(fā)現(xiàn),以純色為基礎(chǔ)加深顏色并不容易,而且僅僅由三種基礎(chǔ)色調(diào)出所有色彩也是個(gè)技術(shù)活,所以對(duì)于某些顏色(如紫色和粉色),他也偷了一回懶,直接把現(xiàn)成的顏色拿來(lái)。同樣是因?yàn)椴僮魃系睦щy,Lichtenberg的色表每邊只有7種顏色,而不是設(shè)想中的13種,如下圖所示:
圖片來(lái)源:From Tobias Mayer, Tobiae Mayeri. . . Opera inedita: Vol. I. Commentationes Societati Regiae scientiarvm oblatas, qvae integrae svpersvnt, cvm tabvla selenographica complecten. Trans. and ed. Georg Christoph Lichtenberg. Goettingen, 1775, plate III.